Los imprescindibles (29-30 marzo)

Arsenal - Manchester City: Sábado 29 de Marzo, 18:30, Canal + Fútbol y Gol Stadium, Emirates Stadium.

Es el partido de la jornada en todo el mundo. Posiblemente sea la última baza del Arsenal para optar a ganar la Premier o como mínimo a llegar con opciones a la última jornada. Los de Pellegrini llevan cinco encuentros consecutivos de Premier sin encajar gol, mientras que el Arsenal, tras su derrota 6-0 ante el Chelsea, no pudo pasar del empate a dos ante el Swansea, algo que terminó con las esperanzas gunners. La clave del encuentro está en las bajas de Wenger. Sin Özil, Wilshere, Ramsey, Walcott y Koscienly, Wenger tiene que confeccionar un once de circunstancias, mientras que Pellegrini seguirá optando por lo mismo, dudando entre uno o dos puntas. El empate no le vale a ninnguno, la derrota deja sin opciones a ambos, siempre esperando a lo que hagan el Chelsea y el Liverpool, aunque los sky blues tienen dos partidos menos que los de Mourinho, y dependen de sí mismos para ser campeones.

Olympique Lyon - Saint Etienne: Domingo 30 de Marzo, 21:00, No televisado en España, Gerland.

La Ligue 1 se comienza a decidir y esta jornada tenemos un gran duelo entre el cuarto y el quinto. Tres puntos separan a ambos, tres puntos que separan de la Europa League a los de Remi Garde. El Saint Etienne está haciendo una de sus mejores temporadas de los últimos años, aunque mereciéndolo por el gran equipo que este año presenta. Los de Garde empezaron fatal la temporada, pero su segunda vuelta está siendo mejor, aunque no para alegrarse, ya que el Marsella está al acecho del Lyon, así que tendrán que estar atentos para no fallar. La victoria del Saint Etienne puede dejar sentenciada la zona europea de la Ligue 1. Las bajas en ambos encuentros son significativas. Se perderán el encuentro jugadores como Guilavogui, Hamouma, Umtiti, Grenier o Benzia.

Ajax - Twente: Domingo 30 de Marzo, 14:30, Sportmanía, Amsterdam Arena.

El PSV se estará frotando las manos este fin de semana ante un partido como éste. Ajax y Twente, líder frente al tercero. Siete puntos les separan a ambos en la tabla de la Eredivisie, pero el PSV, segundo, está al acecho de lo que ocurra en ese encuentro para acercarse de verdad al liderato. Los de De Boer llegan al encuentro con malas sensaciones ligueras, tras acumular dos empates consecutivos ante el Cambuur y el NAC Breda. Los de Jansen han sacado cinco puntos de los últimos doce, algo que ha permitido al PSV de Cocú acercarse a la zona alta de la clasificación. Amsterdam se vestirña de gala para ver si de verdad el título está sentenciado o hay más candidatos para relevar al Ajax en el liderato.

Boca Juniors - River Plate: Domingo 30 de marzo, 18:15 (hora Argentina) y 22:15 (hora España), TV Pública (Argentina) y Canal + Fútbol.

 Éste es, sin duda, el mayor duelo futbolístico de Argentina. Los dos equipos más grandes del país llegan a este superclásico en horas bajas, pues ninguno de los dos está convenciendo con su juego y esto se refleja en la clasificación: River es quinto y Boca duodécimo. Los xeneizes se aferrarán a la estadística reciente en los clásicos, que les es favorable, para vencer en un enfrentamiento que, pese a lo que dice la tabla, se prevé que sea muy igualado, y así poder empezar a mejorar en juego y resultados en el Torneo Final. Como en Argentina no se le permite el paso al público visitante, el duelo sólo tendrá un color, el azul de Boca.

Napoli - Juventus: Domingo 30 de Marzo, 20:45, Canal + Fútbol, San Paolo.

El partidazo de la jornada en italia se disputará en el campo del Napoli, que se llenará para ver al líder disputarse la liga. Los locales prácticamente ya saben en qué posición van a quedar, que será el tercer puesto de play-off para la Liga de Campeones, ya que a día de hoy tienen una ventaja de diez puntos sobre el cuarto clasificado, la Fiorentina de Montella, que tras ganar en San Paolo parecía que podía remontar, pero su derrota intersemanal ante el Milan le deja ya sin opciones. Conte también tiene claro que va a ser campeón del Scudetto, siendo líder a falta de 24 puntos por disputar y sacando 14 al segundo, la Roma, aunque los de Rudy García tienen un partido menos por disputar. La calidad de un partido tan grande ha disminuido por los hechos, pero aun así, la rivalidad es clara, y el partido dará que hablar.

Volver a sonreír de la mano del nuevo

Parecía que en Bulgaria habían olvidado disfrutar del fútbol. Los conflictos nacionales que convulsionaban el país se trasladaban al deporte en forma de corrupción y amaños de partidos. Si se hablaba del fútbol búlgaro, se hablaba de polémica, y eso repercutió muy negativamente al juego que siempre había mandado en Bulgaria.

Quedaban atrás aquellas apariciones por Europa de los dos clubes de Sofia, el CSKA y el Levski, llegando el primero de ellos a tres semifinales de Copa de Europa en 1967, 1982 y 1989. Lejos estaban los pulsos de estos dos equipos para conquistar el trono de Bulgaria, que acostumbraba a llevarse el CSKA, aunque el Levski tenía mucho que decir. O aquella histórica selección que eliminó a una potencia mundial como Alemania y llegó a las semifinales del Mundial 1994 en Estados Unidos, liderada por una estrella de calibre mundial como Hristo Stoichkov, que consiguió llevarse la Bota de Oro del torneo.

Pero todo había cambiado. En los últimos años, el fútbol en este país balcánico brillaba por su ausencia en los terrenos de juego y destacaba más en las oficinas. Las deudas de sus equipos provocaron una serie de altercados tales como blanqueo de dinero, amaño de partidos o evasiones fiscales. El conflicto se extendió tanto que llegaron a haber hasta quince asesinatos de directivos.

Y mientras tanto, el apasionado del fútbol lloraba. Las batallas que se daban en el campo quedaban contrastadas por las empresariales y cada vez más su juego perdía prestigio.

Hasta que un equipo lo cambió todo. A mediados de junio de 2001 aparecía por fin un club de la ciudad del noreste del país, Razgrad. Aleksandar Aleksandrov y Vladimir Dimitrov fundaban un club bajo el nombre de Ludogorie –y que más tarde cambiaría a Ludogorets-, y formaron un proyecto esperanzador. El equipo, como es lógico, empezó desde abajo, pero pronto subió hasta llegar a la tercera división en 2005. Lo que no sabían los de Razgrad era lo que les esperaría después. En la temporada 2009/2010 quedó segundo en la tercera categoría del fútbol búlgaro, cosa que le permitió subir a la segunda división, donde la primera posición en el campeonato liguero los envió directos a la A PFG.

El equipo de Razgrad se abrió camino entre una división donde el Litex Lovech había roto la hegemonía de los capitalinos, ganando dos ligas seguidas. Aquella parecía ser una temporada de pruebas para el Ludogorets, y que serviría para asentarse en la máxima categoría. Nada más lejos de la realidad, los de Razgrad demostraron cuán fuerte era su propósito y se metió entre los grandes para ganar una liga que estuvo disputada hasta el último partido, cuando una épica victoria por 1-0 contra el CSKA Sofia decidió la liga a favor de las águilas de Razgrad. Gracias a esto consiguieron clasificarse para las fases previas de Champions, aunque no pudieron clasificarse y quedaron fuera de las competiciones europeas. Pese a esto, no se rindieron, y volvieron a ganar la liga la temporada siguiente, demostrando una vez más que su idea era muy sólida. Esta temporada, pues, volvieron a jugar las fases previas de la Champions, y tras pasar airosos de dos de ellas, cayeron en los play-offs ante el Basilea.

Quedaron relegados a la Europa League, y quisieron demostrar que, aparte de su éxito nacional, también tenían algo que decir en Europa. Su fase de grupos fue casi perfecta: consiguió 16 puntos de 18 y se clasificó primera de grupo, siendo la revelación del torneo.

En octavos de final aparecía la Lazio. Rival duro donde los haya, proveniente de una gran liga. Todo el mundo señalaba a los italianos como claros favoritos para pasar a octavos, pero el Ludogorets sabía que aquellos eran seguramente los partidos más importantes de su historia y volvió a tirar de coraje y sacó un resultado más que positivo en Roma, un 0-1. Llegaban a Bulgaria con este colchón y empezaron de la peor manera posible. Un gol a los 17 segundos y otro diez minutos después de reanudarse el juego en la segunda parte parecían acabar con las aspiraciones de los jugadores del Ludogorets, pero sacaron fuerzas de la flaqueza y llegaron a empatar el partido 2-2. Poco les duró la alegría, pues después del empate, Klose imponía la lógica y adelantaba a su equipo en el marcador.

Todo Razgrad veía que su sueño europeo empezaba a desvanecerse. El tren del éxito se iba y ellos solo podían mirar. Y es que parecían olvidarse de la épica de su equipo, porque dos minutos antes del final del tiempo reglamentario, una pelota muy bombada llegaba al recién ingresado brasileño Juninho Quixadá, que gracias a un rebote consiguió hacer entrar el balón en la portería.

El Ludogorets Arena, Razgrad e incluso Bulgaria entera estallaron con este gol. El fútbol en todo el país volvía a brillar en el campo, más que en los escritorios, donde el conflicto está ya casi arreglado. El fútbol búlgaro volvía a surgir en Europa de la mano de un recién llegado como el Ludogorets. Ahora será el rival del Valencia en octavos y todas las apuestas apuntan su despedida de la competición. Pero ya se sabe cómo pueden llegar a sorprender, en la que será otra batalla David contra Goliat.  

Y es cierto que quedan aún muy lejos esos años de gloria del fútbol búlgaro. Sí, es cierto. Pero el Ludogorets –ni el CSKA ni el Levski, ¡el modesto Ludogorets!- ha hecho volver a sonreír a todo el territorio. Y esto es un paso. Un gran paso.    

La argentinidad al palo - Capítulo 1.

Está sección aparecerá cada vez que culmine una fecha en Argentina. La idea es estar al tanto de lo que pasa en el fútbol criollo jornada tras jornada con sólo un par de apuntes. El nombre de la sección proviene de un tema musical del grupo Bersuit Vergarabat compuesto en 2004.

• El único y sorprendente puntero del campeonato es Colón de Santa Fe. "El Sabalero" venció por 1 a 0 a Rosario Central en el Gigante de Arroyito y encadena 4 triunfos consecutivos. Por ahora está fuera de la zona de descensos 4 puntos por encima de Godoy Cruz y 6 de Argentinos Juniors que son sus principales competidores. Articulo relacionado: http://www.eltiralineas.es/2014/02/la-semana-de-colon-y-graciani.html
• Belgrano de Córdoba es el único invicto del campeonato tras 5 jornadas. Los de Ricardo Zielinski vencieron 2 a 1 a Atlético Rafaela como visitante. Tras 2 triunfos y 3 empates "Los Piratas" se ubican 4º en la tabla de posiciones a sólo 3 unidades del líder. Cabe destacar que son el equipo más goleador del Final con 10 goles y el segundo que más tantos recibió con 8, tras los 11 encajados de Lanús. Los cordobeses acumulan 8 partidos sin perder si se le contabilizan los últimos 3 encuentros que ganaron en el Torneo Inicial.
• Los equipos que juegan la Copa Libertadores tuvieron problemas. Exceptuando Vélez que venció a Boca por 1 a 0, los demás no pudieron sumar de a tres. Arsenal perdió 2 a 0 con Argentinos, Lanús 2 a 0 con Olimpo y San Lorenzo 1 a 0 con River. Newell's empató 0 a 0 con Estudiantes. En condiciones normales cualquiera de los 5 equipos pelearía por quedarse con el título. El cansancio, y el recambio de jugadores que tienen que hacer los condiciona. Sólo Argentinos en 1985 pudo hacer doblete.
• River venció 1 a 0 a San Lorenzo en el clásico. El colombiano Teófilo Gutiérrez hizo el gol y jugó él mejor partido desde que es jugador "Millonario". Es una buena noticia para la Selección de Colombia que juega el miércoles ante Tunéz en Barcelona. Los dirigidos por Ramón Díaz fueron muy superiores ante el último campeón del fútbol argentino que venía de ganar por Copa Libertadores y 3 victorias consecutivas en el torneo domestico. 
• La zona baja está al rojo vivo. Los 3 últimos en los promedios antes de comenzar la fecha ganaron. Argentinos, Olimpo y Quilmes consiguieron 3 puntos vitales para seguir con vida. "El Cervecero" ganó su primer partido tras 4 derrotas consecutivas. Hoy bajarían al Nacional "B": Argentinos, Quilmes y Godoy Cruz.
• Vélez le ganó a Boca 1 a 0 con gol de Mauro Zárate. El ex Lazio es el goleador del certamen con 5 anotaciones. Gonzalo Castellani de Godoy Cruz y Gabriel Graciani de Colón lo siguen con 4. 
• En la segunda división Banfield es cada vez más puntero. Venció por 2 a 1 a San Martín de San Juan y está 12 unidades arriba de Atlético Tucumán que es el cuarto. Independiente volvió a perder, y además de sufrir la segunda derrota consecutiva, lleva 4 sin ganar. Así todo sigue tercero, en puestos de ascenso, 2 puntos encima de los tucumanos. Las rachas positivas son de Ferro y Sarmiento. Ferro no pierde desde la fecha 17 el 13 de noviembre. Pasaron 9 partidos. Sarmiento logró su quinto triunfo consecutivo, 4 a 0 a Sportivo Belgrano, y hace 7 que no pierde. 

En Atenas decidieron Berg y la Champions

Este fin de semana Grecia entera se paralizaba para presenciar el mayor espectáculo futbolístico del país heleno. Los dos más grandes históricamente de su liga, Olympiakos y Panathinaikos, se enfrentaban en un derbi que, pese a no tener la misma trascendencia de los últimos años al estar tan decidida la liga favorable a los rojiblancos, mantenía la rivalidad que caracteriza este tipo de partidos.

El partido tuvo mucha intensidad pero el ritmo lento que caracteriza los partidos de Grecia. Así pues, el encuentro transcurrió con mucho medio del campo, más físico que organizativo, y se decidió sorprendentemente con una victoria para los visitantes por un abultado 0-3 final.

El juego estuvo marcado principalmente por el gran planteamiento de Yannis Anastasiou, el entrenador griego del Panathinaikos, que gracias a la buena estructura defensiva y ofensiva que propuso, consiguió anular a los mejores jugadores rivales y aprovechó esto para dominar el partido, no en posesión pero sí en ocasiones.

Una de las claves de esta buena propuesta es la aparición de los dos mediocentros defensivos, Lagos y Zeca, en el equipo verde. Esto les permitió presionar a un ‘Chori’ Domínguez que no tuvo demasiada participación debido a esta defensa acérrima. El mediapunta argentino y estrella de su equipo no jugó su mejor partido y, de hecho, llegó a fallar un penalti que tiró fuera, cosa que se puede atribuir a su falta de confianza durante todo un partido en el que estuvo bastante oscuro y contrastado por la excelente defensa de los verdes.

Otra de las claves fue el buen ataque del Panathinaikos, que estuvo muy bien distribuido durante todo el partido y creó mucho peligro contra una defensa que no acertó demasiado en los marcajes. El delantero centro del equipo del trébol, Marcus Berg, se mostró muy activo durante todos los minutos en los que estuvo en el terreno de juego. El sueco, pese a tener aspecto de jugador lento y estático, demostró que también puede ofrecerse en el medio para organizar y crear superioridad en esa zona, o bien puede caer a los costados para dejar paso a jugadores que vienen de segunda línea como pudimos ver en el primer gol. Aprovechó un pase en profundidad para superar en velocidad a Marcano y se fue a la banda izquierda. Esto le dio un espacio muy importante en la frontal del área al que precisamente era el interior izquierdo, Pranjic, quien anotó después de un gran pase del sueco. Tanto el croata como el nigeriano Ajagun por la banda derecha y el franco-argelino Abeid por el medio hicieron mucho daño a una defensa demasiado adelantada que se mostró muy imprecisa y poco intensa, incluidos los laterales Salino y Holebas, que tuvieron que moderar las subidas al ataque y que cuando se incorporaban se les cogía la espalda fácilmente. Por otra parte, también tuvo problemas el doble pivote defensivo dormado por N’Dinga y Maniatis que tan bien funcionó en el partido contra el Manchester y tan perdido estuvo el domingo.

En esto se basó todo el partido. Los movimientos de Berg, el mejor del partido, permitieron dar velocidad y espacios a las contras de su equipo, que, aunque no tuvo la posesión de balón, dispuso de más jugadas ofensivas que su rival. Así llegó también el segundo gol, cuando Berg se metió entre los dos centrales del Olympiakos y se llevó el balón con velocidad para acabar definiendo a la perfección contra Roberto, que hoy tampoco tuvo su mejor día.

Mientras tanto, en la otra banda del campo, el equipo de Michel no encontraba la forma de penetrar en la sólida defensa contraria. El jugador que lo intentó con más intensidad fue Hernán Pérez, que partía desde la banda derecha y sacó de quicio a los defensas en algunas jugadas puntuales, pero tampoco hizo demasiado para merecer mucho más. Por delante del ya nombrado ‘Chori’, que se estuvo desaparecido, encontramos a un Nelson Valdez, que entró por Olaitan (véase párrafo final), y que no encontró la forma de meterse entre unos defensas que lo marcaron a la perfección.

El Panathinaikos redondeó el marcador con un gol que podría resumir el mal partido del Olympiakos en el aspecto defensivo. Abeid saca una falta desde la izquierda que consigue pasar por la pasiva defensa rojiblanca y llega a la portería ante la sorpresa del español Roberto.

De esta manera, el Panathinaikos aprovechó sus puntos fuertes para hilar contras excelentes y sorprender a un Olympiakos al que no le sirvió de nada la posesión, y que tendrá que esperar alguna jornada más si quiere ser campeón de liga matemáticamente. Le falta muy poco, ya que con 24 puntos en juego tiene 19 de ventaja. Aunque lo que verdaderamente le importa ahora es la Champions.Quizás el partido se vio afectado por las notas negativas que dejó. La primera fue el desvanecimiento del nigeriano Olaitan en mitad del partido, aunque ya se ha informado que se encuentra en buen estado. La segunda fue el lanzamiento de una lata al entrenador visitante, Yannis Anastasious, lo que provocó que entraran los cuerpos policiales. Esto es lo que pasa en este tipo de partidos. Esto es lo que pasa cuando el fútbol traspasa demasiadas fronteras.

El Brujas sorprendió al líder

El gran duelo de la Jupiler Pro League entre el primero y el segundo que se jugó en el estadio Jan Breydel se saldó con una merecidísima victoria del equipo local ante un Standard que estuvo bastante irreconocible. El Brujas dominó y seguramente mereció más de lo que el resultado final marca, un 1-0.

El peligro del equipo dirigido por el histórico portero belga Michel Preud’homme llegó principalmente por la banda izquierda, donde se juntaron el lateral, el interior y el extremo para formar un trío que amenazó constantemente la defensa del Standard. El interior, Odjidja-Ofoe, y el extremo, Refaelov, partían desde la banda izquierda y hacían las diagonales para crear más superioridad en el medio, creando un espacio en la banda para que el lateral De Bock subiera al ataque con libertad. Así obligaron al experimentado holandés Ronnie Stam a suministrar sus habituales incorporaciones al ataque y forzar su trabajo defensivo, y también exigían mucha atención a los centrales, ya que tenían que estar por todos los jugadores de banda que se internaban y el delantero centro,De Sutter, aunque éste no estuvo demasiado acertado.

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Por otro lado, el Brujas no estuvo para nada desequilibrado en ataque, pues por la banda derecha aparecían Lestienne con su desequilibrio y Jorgensen un poquito más atrasado como interior y llegando desde segunda línea. De hecho, en momentos puntuales del partido el israelí Refaelov y el belga Lestienne cambiaban continuamente de bandas para obtener más verticalidad o más control en cada uno de los costados.

Mientras tanto, en el otro área, el Standard no conseguía penetrar en la boscosa defensa formada por los dos jóvenes centrales Engels y Mechele y el mediocentro defensivo Simons, que se metía entre los dos para crear superioridad defensiva, formando así una línea de cinco atrás. Así pues, Ezekiel y Batshuayi, quienes estuvieron todo el partido recorriendo el ataque de banda a banda, no pudieron crear demasiado peligro ni por bandas ni por el medio, ya que siempre se encontraban un jugador que cerraba muy bien los espacios. La única forma que encontraron los de Lieja de crear peligro fue mediante los dos interiores, M’Poku y Bia –aunque éste último fue cambiado en el minuto 35 por Bulot, a causa de una lesión-, llegando desde segunda línea, al igual que hacían por el otro bando Odjidja-Ofoe y Jorgensen, y por el lateral izquierdo, Van Damme, que al estar menos exigido defensivamente pudo subir al ataque con más facilidad, aunque tampoco estuvo fino.

La primera parte transcurrió así, con un Brujas volcado en el área contraria, aunque no podía perforar la red rival, y un Standard cerrado que no conseguía ejecutar bien sus contras.

Pese a todo esto, en la segunda parte pareció que el Standard despertaba y fruto de eso llegaron las primeras ocasiones claras de gol por parte de los rojos. Los de Guy Luzon aprovecharon la incertidumbre de los de Preud’homme para tener la ocasión más clara del partido hasta el momento, cuando un disparo del recién ingresado Buyens chocó contra el palo después de ser desviada mínimamente por Odjidja-Ofoe, que para mí fue el mejor del partido.

Pese a este momento de dominio liejano, el Brujas consiguió despertar, gracias en parte a la entrada de Castillo en lugar de De Sutter, lo que provocó más movilidad y fluidez en ataque y, por consiguiente, mucho desconcierto en la defensa rival. Gracias a esto llegó el único gol del partido, obra de los dos jugadores de banda izquierda que llegaban desde segunda línea, como comentaba antes. De Bock aprovechó el espacio que le dieron sus compañeros para incorporarse al ataque y llegar hasta la línea de fondo, desde donde después de una serie de rebotes el balón llegó hasta los pies del interior, Jorgensen, que se sacó un disparo desde la frontal que acabó entre las mallas de la portería después del desvío de un defensa que desorientó a Kawashima.  

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Así pues, se vio un partido bastante favorable a los locales, que dominaron gran parte del encuentro y merecieron totalmente la victoria que refleja el electrónico. Por otra parte, el Standard deberá mejorar en algunos aspectos de cara al play-off por la liga, ya que seguramente quedará primero en la fase regular pero lo tendrá más complicado para ganar en la fase eliminatoria.

Por último, quería destacar un par de cosas que podrían pasar desapercibidas para los que no siguen la liga belga. La primera es la juventud de los dos equipos, especialmente la defensa que presentó el Brujas –y que ha sido la titular durante toda la temporada-, con una media de 21 años tan solo, y que hicieron un gran papel en el partido, anulando a la siempre peligrosa delantera del Standard. Por último, quería destacar dos jugadores en concreto por parte de los dos equipos. El primero es el extremo belga del Brujas, Lestienne, que con solo 21 años ya es la estrella de su equipo y suena como posible mundialista en una selección repleta de estrellas como Hazard, a quien ya le han comparado por su estilo de juego, y quien puede dejarlo fuera de la convocatoria al jugar en la misma posición. El otro jugador destacado es el también belga delantero del Standard, Batshuayi, que aunque no hizo un gran partido en el día de hoy, es, con tan solo 20 años, uno de los mejores jugadores de esta liga sin ninguna duda y el máximo goleador del torneo con 16 tantos.

Quién sabe si estos dos jugadores acompañarán a las estrellas belgas que ya brillan en las grandes ligas europeas, y si pueden seguir su estela camino a hacer historia con su selección y llegar a la gloria ganando un mundial. Calidad no les falta.    

Once de la jornada internacional 1-2 marzo

Finaliza la jornada que poddemos llamar '' la jornada de las convocatorias nacionales'', en las que se han dado pistas de quiénes van a ir al Mundial. Finaliza una jornada internacional interesante, en la que el Chelsea sigue líder de la Premier, donde el Liverpool se asienta en la segunda plaza, el City se ha hecho con la Capital One Cup, la Juve sigue dominando Italia, el Bayern no levanta el pie del acelerador, el Saint Etienne y el PSG siguen en su buena forma,...Todo ello nos ha ayudado a concretar el once de la jornada internacional, que como siempre está incompleto, ya que todo el mundo no cabe. Habrá muchas opiniones, pero para eso estamos, para escuchar propuestas. El once de la jornada para eltiralineas.es es el siguiente:

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Simon Mignolet: Nueva exhibición del que para mí es el mejor portero de la Premier League. Anuló el ataque del Southampton y evitó que con 0-1 para los de Rodgers, los Saints empataran el encuentro. Le empieza a salir una importante competencia a Courtois para el Mundial, bendito problema para Wilmots.

Gabriel Paletta: Saltaba la sorpresa cuando Prandelli convocaba este fin de semana a Palleta para la azurra, un golpe bajo para Sabella que no aprovechó su buen momento para convocarle con Argentina. Con todo ese ámbito mediático, Palleta se marcó un partidazo ante el Sassuolo, lo que le hace entrar en nuestro once. Gran temporada del Parma y sobre todo, de Palleta

Joël Veltman: Muchos centrales se merecían entrar en el once, pero tras el partido del joven central holandés del Ajax en el campo del Feyenoord, era obligatoria meterle. Supo frenar bien a Grazianno Pellé, aunque el italiano le hizo un gol, pero aún así, su tanto le dio la victoria a los de De Boer, que cada vez se ven más campeones.

David Alaba: El austriaco es de esos que siempre estarán en el once de cada semana. Pocos laterales son mejores que él ahora mismo, incluso me atreveria a decir que ninguno. De nuevo, ante el Schalke dio una exhibición, ya además de ponerle un balón medido en la cabeza de Mandzukic para el 3-0, anuló bien las internadas por banda derecha de Farfán, siendo clave en el 5-1 de su equipo.

Josuha Guilavogui: En toda la temporada, el internacional francés no había aparecido, quizá fuese por la poca confianza que le daba Simeone o porque su nivel no era el óptimo. La verdad es que su marcha como cedido al Saint Etienne le ha venido de perlas. Se le ve un gran nivel formando pareja con Clément y Lemoine, y su partido ante el Mónaco le ha servido para volver a ver su nombre en las portadas, algo que necesitaba de cara al Mundial 2014.

Yayá Touré: Qué decir del internacional costa-marfileño no? Clave en cada partido del Manchester City tanto de Mancini como de Pellegrini. Esta jornada, en la final de la Capital One Cup, ante el Sunderland, nos deleitó con uno de los goles del año, y de nuevo, guió a los skyblues al triunfo, haciendo ese trabajo que muchas veces no se le reconoce. Estamos hablando de uno de los mejores centrocampistas del mundo.

Samir Nasri: Al igual que su compañero en el City, se marcó un partido ante los de Poyet para enmarcar. Destrozó las líneas del Sunderland, y a parte de hacer el tan importante 2-1 con un golazo de volea, rompió la zaga contraria con sus movimientos de afuera hacia adentro, propiciando desconcierto en la defensa del Sunderland. Ahora mismo, para mí, está por delante que jugadores como Silva o Milner.

Lucas Moura: Parecía que con la llegada de Cavani, y el paso del 4-4-2 al 4-3-3, el joven brasileño del PSG desaparecía de los onces. El comienzo de este nuevo año le ha sentado muy bien, y hasta el momento se ha hecho con la titularidad. Ante el Marsella, protagonizó una de las jugadas de año que, desgraciadamente, no acabó en gol. Volvió loco a Morel a lo largo del encuentro, e Ibrahimovic se llenó de balones suyos para hacer gol.

André Schürrle: El alemán parecía ser el fichaje frustrado del Chelsea. No encajaba bien en los esquemas de Mourinho, y con la llegada de William, había sido relegado a un segundo plano. La salida de Mata le daba una buena oportunidad, y ante el Fulham fue titular. Respondió con creces a la oportunidad de Mourinho, e hizo un rotundo hat trick con el que dio la victoria a los blues.

Carlos Tévez: Otro de los habituales en los onces mundiales es el argentino Tévez. Qué bien le ha sentado su fichaje por la Juventus. En el partido de la jornada en San Siro fue el protagonista absoluto, y anotó un golazo con un disparo desde la frontal imparable para Abbiati. A parte, le hizo la vida imposible tanto a Bonera como a Rami.

Luis Suárez: Otro partidazo del uruguayo que fue esencial en la victoria del Liverpool por 0-3 en el St.Mary's ante el Southampton. Las apuestas decían que los reds podían caer, pero no fue así. Luis Suárez hizo el primero tras una sucesión de rebotes, y provocó el definitivo penalti que acabaría transformando Gerrard para el 0-3.

Halilovic, la nueva estrella del Barcelona?

La noticia del día saltaba en cuanto se confirmaba el fichaje de Alen Halilovic por el Fútbol Club Barcelona. A no ser que seas un fiel seguidor del fútbol internacional, es muy difícil conocerle, ya que sólo le hemos visto en las categorías inferiores de Croacia, aunque con 17 años ya ha debutado con la absoluta y con el Dinamo de Zagreb. 

Nacido el 18 de junio de 1996 en Zagreb, Alen Halilovic tenía el fútbol muy presente desde joven, ya que su padre, Sejad, era un centrocampista bosnio que desarrolló su trayectoria deportiva en varios campeonatos de la continente europeo. Alen pronto empezó a hacer diabluras con el balón y puso el primer pilar a su andadura futbolística cuando ingresó en las categorías inferiores del Dinamo de Zagreb.

Halilovic pertenece a una estirpe de jugadores diferentes al resto, aquellos que por su talento generan confusión en el conjunto rival cuando entran en contacto con el esfético. Su juego es como una bocanada de aire fresco para su equipo y, en la mayoría de ocasiones aporta ese valor intangible tan preciado como es el ser imprevisible. Maestro del regate corto, desprende desparpajo en cada jugada, dominando a la perfección el concepto de la arrancada y la frenada para dejar clavado a su marcador. De escasa envergadura, su bajo centro de gravedad le permite cambiar de dirección en carrera con suma facilidad y le confiere una extraordinaria aceleración que aprovecha con brillantez cuando encara. Exclusivamente zurdo, no confía excesivamente en su pierna derecha pero subsana ese déficit con la electricidad de sus movimientos y una buena orientación en los controles.

Halilovic - Dinamo Zagreb

La zona diestra es su punto de partida, el cebo con el que atraer rivales y dejarles atrás para acabar moviéndose por posiciones interiores que le permitan internarse en las zonas defensivas con mayor facilidad. Refinado en la conducción, domina el slalon, siempre con el cuero cosido a su pie izquierdo, haciendo del dribbling su mejor arma para desbordar a su par. Su timming es una de las áreas que debe mejorar bastante, ya que no mide con precisión la carrera de su compañero y comete errores en el momento de filtrar el balón. Desequilibra desde el plano individual pero demuestra criterio en el apartado asociativo. Destaca por su creatividad, imaginando jugadas individuales de gran calado o pases que otros ni siquiera imaginan. 

Dentro del Dinamo de Zagreb, Halilovic no dejó indiferente a nadie. Acaparó elogios y encadenó actuaciones sobresalientes. Todos se sorprendían al ver sobre el terreno de juego a ese zurdo de apariencia frágil que, sin embargo, sabía utilizar su estructura corporal a la perfección. 

Sus actuaciones con la selección croata en la categoría sub-17 le colocaron en el escaparate europeo y varios clubes del mundo se interesaron en su fichaje. Los directivos del Dinamo comenzaron a temer la pérdida de su estrella y, ante una posible salida gratuita del club, convenció a los técnicos del Real Madrid en un período de prueba que pasó en la ciudad deportiva de Valdebebas. 

Halilovic - Croacia Sub17

A pesar de que se aseguró su futuro profesional, Halilovic continuó en las categorías inferiores para que las prisas no dinamitasen su progresión. Sin embargo, la madurez que demostró en las categorías inferiores del club terminó por catapultarle a la primera plantilla. Su estreno en la élite se produjo a finales del mes de septiembre, ni más ni menos que en el encuentro de máxima rivalidad ante el Hadjuk Split. Apenas fueron unos instantes, pero sobraron para demostrar que su talento y su desparpajo estaban por encima de la media. Un tiempo más tarde, ingresando al terreno de juego en la recta final del partido volvió a aprovechar su oportunidad, encontrando la recompensa del gol y convirtiéndose en el anotador más joven en la historia del campeonato doméstico croata.

Sus grandes actuaciones volvieron a atraer a los grandes clubes europeos como el Real Madrid, el Manchester City o el Inter de Milan. Las comparaciones con Luka Modric eran numerosas por su parecido físico, y quizá por eso, el Barcelona se ha hecho con sus servicios, aunque quién sabe si la operación es algo precipitada.